最近，美国科罗拉多一位叫做维恩·沃森的男子状告爆米花的生产商与经销商胜诉，得到了7百30万美圆的赔偿。他被发现得了“爆米花肺”，法庭认可了他对爆米花的指控，认定生产商与经销商应该担任。“爆米花肺”是如何构成的？这个官司，又是怎么回事呢？

　　有一种物质叫做“双乙酰”，能产生黄油的香味，经常被用到爆米花中。2000年，密苏里州一位长期接触这种调料的工人，呈现了咳嗽、气喘、呼吸艰难等病症，最后被确诊为“闭塞性细支气管炎”。密苏里州的卫生与老年人服务部开端调查爆米花与这种病症的关系，并向国度职业平安与安康研究所恳求技术支持。调查结果，双乙酰会构成细微颗粒飘散到空气中，然后被吸入进入肺部。跟其他进入肺部的粉尘一样，可能堆积在肺的气管中而招致阻塞。这种病症于是被称为“爆米花肺”。后者在2004年发表了一份文件，正告工业界要“预防运用和制造调料的工人的肺部疾病”。

　　后来发现了更多的病例，他们纷繁起诉厂家。2004年，其中的一位取得了2000万美圆的赔偿。尔后，有的厂家中止了双乙酰的运用，而继续运用的厂家也会增强对工人的维护。有粉尘产生的生产过程并不少，在充沛的维护措施之下，也并非不可承受。

　　各种“有害物质”的危害都跟剂量有关。双乙酰招致工人的“爆米花肺”，是由于工人长时间处在洋溢着双乙酰香味的环境中。而爆米花的消费者，闻到这种香味的时间很短，也就没有人以为吃爆米花也会有问题。

　　在维恩·沃森被查出“爆米花肺”之后，医生问是不是喜欢吃爆米花。他很惊奇地答复是，在过去的十余年中，每天要吃两包。于是，医生把他作为第一例“大量吃爆米花而招致爆米花肺”的案例进行了报告。医生宣称：虽然不能肯定他的爆米花肺一定是吃爆米花招致的，但是找不到其他的解释。

　　“长期接触双乙酰的工人可能会得爆米花肺”已经被确认；维恩·沃森长期吃大量爆米花；医生找不到其他原因来解释他的病因。这三点加在一起，在科学上并不足以做出一个严谨的判断——比如被告就辩称，维恩·沃森的肺病可能是他在工作中长期接触地毯清洗剂造成的。不过在美国的司法体系里，指控是否成立由陪审团来判断。而陪审团是随机选取的普通公众，在心理上往往会更倾向于个人或者弱势的一方。所以，陪审团采信了“长期大量吃爆米花招致爆米花肺”这个结论，也并不意外。

　　除了这一条病因的判断，原告律师对厂家的指控还有“明知爆米花调料可能招致爆米花肺，却没有告知消费者”。这一条明确地指控原告的得病是被告的疏忽或者过错造成的，于是要求巨额赔偿。平心而论，这一条指控有点无赖。由于，爆米花调料造成爆米花肺，是在长期接触双乙酰的环境下。在此前，根本没有任何资料显示“吃爆米花所接触的量”能招致生病。国际食品添加剂委员会（JECFA）的评估结果，也是双乙酰“在作为调料运用的情况下，没有平安性问题”。

　　在这样的背景下，要求厂家告知消费者“爆米花中的调料双乙酰可能招致爆米花肺”，有点象在面粉袋子上注明“面粉粉尘可能招致肺部疾病”。不过，维恩·沃森毕竟是个倒霉的人。不管这个官司的判断是否合理，让财大气粗的爆米花公司出点血，也可以算是“劫富济贫”。

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