引子：

    何人酿美酒以颐世人？杜康？好吧，据传说，杜康其人生于夏代，但在那个时期，其实酒之一物已“出生”千年。唐代李肇所撰《国史补》一书云，猿猴不只嗜酒，而且还会“造酒”；明代文人李日华的著作中有“黄山多猿猱，春夏采杂花果于石洼中，酝酿成酒，香气溢发，闻娄百步”的记载；清代文人李调元著作中记叙道：“琼州（今海南岛）多猿……尝于石岩深处得猿酒，盖猿以稻米杂百花所造，一石六辄有五六升许，味最辣，然极难得。”

    直到1953年，中国社会科学院古生物研讨所在洪泽湖湖口的双沟下草湾河床发现了中国美酒的真正来源，早在旧石器时期，江苏泗洪双沟镇一带生活着一批猿人，他们采集野果，堆于洞穴，经淮水浸泡自然发酵后，野果及其流出的液体，分发出阵阵诱人的醇香。猿人纷繁饱尝之后，竟逐个醉卧不起。

    往常，在这些“中华酿酒先驱”醉卧的土地上，照旧是“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”，这里，就是坐拥洪泽湖和骆马湖两大湿地的中国酒乡。

    湖乎？泽乎？乐土乎？

    “蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”在下草湾的酿酒先驱陶醉千万年后，他们的后代在《诗经·秦风·蒹葭》中如此描写这块乐土。洪泽湖，中国第四大淡水湖，骆马湖，江苏四大湖之一，上天赐予这两大湖泊丰沛的水量，进而早就了全中国乃至全世界都难寻觅的水岸盛景。

    谁能想到，在经济兴旺、人烟稠密的南国苏地，居然有这么大的一个湿地。初识洋河湿地，我们就不得不由衷服气于祖先的目光，这里，千万年来从未曾改变过泽国乐土的风貌。无论站在那个角度眺望，都可以用一望无际来形容。烟霞起处，满目苇荡如飞花飘雪；极目远眺，浩瀚湖面清波徐徐，在阳光的照耀下，烟波浩渺处点点如金砂纷落，静谧迷人中透着一丝神秘与悠远，间或闻一两声清脆鸟鸣，使此情此景越发显出全方位的美感。

    见惯了钢筋混凝土森林，麻木于喧嚣与尾气，当我们一进入洋河湿地，首先产生的却是“不适应感”，说重些简直有“醉氧”之虞。需晴日，暖阳和煦，天空蔚蓝，或轻舟信游于苇荡期间，或徜徉于一望无际的草海之上，心旷神怡的感觉能令你暂时遗忘时间的纷乱繁杂，一种真正回归大自然的感觉油然而生。

    碱蓬、芦苇、白茅、刺杉、柽柳等野生植物茂密，夏日花红柳绿，置身其间，仿佛徜徉在植物的海洋。难怪有人感叹:即使在呼伦贝尔大草原，也不过如此吧。白额雁、鸳鸯、灰鹤、疣鼻天鹅、啸声天鹅、白尾鹞、赤腹鹰、长耳、鸢，无数国家级保护鸟类将这里视为繁衍生息的乐土，更是悠然自得。往常，这里已逐渐成为各种动植物赖以生存的重要繁殖地和栖息地，人与自然的和谐共处，在这里也得到了完美的诠释。

    天助，地成，酒城行

    “只要到了宿迁，一股浓烈的酒香就扑鼻而来，让人如痴如醉。听说这里的麻雀都能喝三两。”

    看来，在嗜品美酒佳酿这方面，从下草湾人的年代至今，人们从未改变。当我们踏进这座被乾隆盛赞为“第一江山春好处”的湿地名城时，与自然气息同样令人陶醉的，是那千年酒魂所积淀的别样馨香。

    如果我们深究洋河湿地区域的土质与菌落分布，我们就会发现，下草湾人能成为“中国酿酒之祖”绝非偶然。正是因为此地暖湿多雨，所以土壤多为肉红色微酸性黏土，有机质含量丰富，保湿保温，不只含有百余种对人体有益的微生物，还含有一种能够产生窖香前驱物质的杆菌—梭状芽胞杆菌。据说，这种土壤，是建老窖的理想土质，以之做发酵池，可以使酿出的白酒甜香兼备。同时，富含多种矿物质的优质的地下矿泉水资源，也是洋河酒闻名天下的另一重要原因。洋河酒厂酿酒用水，全部来自厂区的美人泉，而有着动人传说的美人泉为自涌泉，泉下庞大的地下水系依托黄河故道，沙层较厚，过滤性好。

    回溯千年，这里诞生过擅豪饮的西楚霸王项羽，虽然项王自刎乌江已是历史尘烟，但直到今天，面临徐淮公路，背靠京杭运河的宿迁照旧是以美酒驰名中外。洋河大曲，据传在唐代就已享盛名；明末清初，有九个省的客商在此设立会馆，省内外七十多位商人客籍于此竞酿美酒，使洋河镇的酿酒业更加兴隆繁盛；清雍正年间，洋河大曲行销江淮一带，有“福泉酒海清香美，味占江淮第一家”之誉，并被列为皇室贡品。乾隆六下江南，五次留宿宿迁，第二次留住七天，品洋河大曲后挥毫写下了“酒味香醇，真佳酒也”的赞语，真真是洋河大曲最耀眼的代言人。

    往常，作为江苏省最年轻的地级市之一，宿迁已经成长为同时拥有洋河、双沟两大中国名酒的白酒产区。既为酒都，自然处处离不开酒。在这座古老而又年轻的酒都里，我们到处可见与酒有关的名胜古迹、人文景观。除了参观古韵飘香的酒文化展览馆、洋河美人泉景点以外，最值得细看的莫过于洋河酒的酿造生产现场。

    在这里，智能化的立体仓库、方便快捷的生产流水线令人目不暇接；品酒、酿酒等参与性的旅游活动让人欲醉欲仙；昏暗、神秘的地下酒窖俨然一个存放美酒的宫殿，空气中飘散着醇香。据介绍，酒窖入口处的黄杨古树已有230多年的树龄，也正是这棵古树见证了酒窖的历史。这个酒窖内共存有3800只陶罐，罐口全部用特殊工艺封糊编号储存，罐外、墙上都“栖息”着各类菌种，正是这些丰富的微生物群成为了酿酒的关键因素之一。所以在酿酒业内有句话叫“百年老窖千年糟，酒好全凭窖池老”。