米饭以及面食的主要成分是碳水化合物，它是既经济又能直接转化的热量营养。我们华夏民族从古至今一直是把米饭以及面食作为必要的食物，一个民族的饮食生理习惯和营养吸收规律，不是一两代人就能轻易地将它改变过来的，它需要经历上万年的生命演变的过程从而形成的。
从人体的物质结构来说，人体以及身上的器官99%是由水组成的，碳水化合物正是我们身体所需的主要“基础原料”。再从消化学的角度来说，在合理的饮食中，一天人所需要的总热能的50%至60%来自于碳水化合物。米饭同菜中的大鱼大肉相比，要容易消化(消化食品)得多，饭也有着其他营养成分不可代替的必需性。主食一般都有味淡的特征，除此之外就是米饭本质的清淡的香气。为什么我们一辈子吃米饭都吃不厌，然而大鱼大肉连续吃上三天就要倒胃口呢？这是因为大鱼大肉味重、色重，并且重油(油食品)，吃多了，肠胃会产生极大的反感和刺激。人过多或过量地摄取丰富的菜肴，就会给肠胃造成极大的负担。
长期吃含有高蛋白、高脂肪、低纤维的菜，对身体健康极其不利。有些人认为，多吃蔬菜不是坏事，但是蔬菜是“吃”油的，许多蔬菜(蔬菜食品)是用过多的烹调油炒成的，有的菜就像泡在油里。这样吃下去，就容易得高血压(血压食品)、心血管病和肥胖病。
营养学家也不赞成绝对的“吃饭，少吃菜”的观点。提倡主食与副食科学合理地搭配，米饭、蔬菜、荤菜和水果(水果食品)，当然主食要占绝对的比重，此外，还要看每个人所处的生长阶段。青少年正在长身体和骨骼阶段，活动量也大，主、副食搭配比例是有其年龄特点的；但是，老年(老年食品)人主、副食搭配的比例就不同于青少年(少年食品)。
现在，肠胃病的患者比过去有所增加，特别是青少年的患病率趋向于低年龄化，这跟许多独生子女在家被宠盲目的“瞎吃”。