又到一年春茶季，人们对一杯好茶充满向往。什么样的茶算是好茶？许多人迷惑不解。
其实，茶叶是按不同工艺、用不同等级的原料制作出来的，不同的茶叶有不同的口感，不同的口感适宜不同的人，按照自己的口感去选择自己喜欢的茶就可以了。正所谓：“茶无好坏，适口为宜。”
用过于精细的标准苛求茶叶，用过于玄妙的标准去品评茶叶，这其实背离了茶的本质。茶，本质上是一种农产品。用农产品的各项指标来评价茶叶品质，能够帮助我们真正了解茶叶，也能够帮助我们正确选购茶叶。
下面是一份真实的茶叶价格数据，是去年信阳毛尖“一芽一叶”的价格，透视这份价格数据，我们可以看到茶商们如何评价茶叶的品质。
1.时间：2011年4月14日
2.产地及海拔：浉河港乡，茶园海拔500~600米
3.茶树品种：本地旱茶
4.含芽率：含芽40%
5.价格：540元/斤
外行人看不懂这份数据，但内行人知道，上面的文字没有一个多余的字，每一个要素都决定了茶叶的品质。换言之，上面五个要素，每一项都直接决定了茶叶的价格，有一项看走了眼，茶商就收错了茶，可能就要赔钱。
我们来一一解析这些“名词”：
A.“一芽一叶”
“一芽一叶”，这是茶叶的等级。
国家标准的分类是按特级、一级、二级、三级、四级来划分的。茶农不管什么“国标”，他们多年沿袭的叫法是“小纯芽”“芽头”“次芽”“一芽一叶”等。就整体而言，一芽一叶算是中档茶吧。一芽一叶，同时也指采摘标准，即茶叶原料的标准。
对信阳毛尖来说，芽的含量越高，等级越高，价格越贵。当然，许多人追捧细小的芽头，那是市场的导向，贵的就一定好吗？茶农们说，一芽一叶的滋味最好，营养价值也最高。
B.时间
“2011年4月14日”，是清明后第九天，这是当天的价格，春茶上市时，价格每天都在变。
标明时间，其实就是强调茶叶采摘的时间、节气。茶叶采摘的季节性极强，嫩芽从枝头显露时，要抢时间采，晚了几天，芽就长成了叶片，叶片就不如芽鲜嫩，自然也不能卖个好价钱。所以，茶农说，茶，早采三天是宝，晚采三天是草。
许多茶客都知“明前茶”珍贵，不过，江浙茶区（如龙井）以及更南的茶区能采到明前茶，信阳地处北方，是中国茶区的最北缘，这里明前茶极少。为什么？清明前，北方人身上棉衣、毛衣还没脱呢，茶树枝头哪里会有大量的芽冒出来，它也怕冷呀。没有芽头冒出来，哪里来的“明前茶”？对于信阳毛尖来说，雨前茶就已是好茶了。
随着时间推移，天气渐渐变热，茶叶价格反而一点点落下来。
总体说，春茶（亦称头采茶）最贵，白露茶（白露之后的两周里）其次，“二采茶”（即头采之后的第二轮采摘）再次，夏茶最便宜。
C.产地及海拔
浉河港，这是信阳毛尖的优质产地之一，浉河区也是信阳毛尖的核心产区。海拔五六百米，其实是强调这里是高山茶区。稍微了解茶的人都知道“高山出好茶”这个常识，这是高山气候与土壤综合作用的结果。当然也并非山越高，茶越好，海拔超过800米，由于气温偏低，往往茶树生长受阻，且易受白星病危害，用这种茶树新梢制出来的茶叶，饮起来涩口，味感较差。
茶的品质也受产地影响。信阳毛尖的优质产地是“五云、两潭、一寨”，“五云”是指车云山、集云山、云雾山、天云山、连云山；“两潭”是指黑龙潭、白龙潭；“一寨”是指何家寨。这些地方海拔多在500～600米，高山峻岭，云雾弥漫。海拔高，昼夜温差大，使茶叶含有丰富的有机质；雾浓，空气湿润，芽叶就细嫩，粗纤维少；这些优质产地，培植茶树的土壤多为植物腐土，有机质丰富，土质偏酸性，有利于茶树生长；另外，高山茶区空气好，少污染，茶叶质量纯正，没有杂味。
D.茶树品种
旱茶，其实就是指这是本地品种的茶树。与旱茶相对的，是外来品种，或是改良的品种。
旱茶一定比外来、改良的品种好喝吗？也未必，也许这是人们心中一种固执的乡土情怀吧。不过，卖茶的都愿意说自己的茶是旱茶，都说这样的茶好喝，这里头有多少科学依据呢？很难说。不过，茶树品种确实影响着茶的品质。有些信阳毛尖有白毫，有些没有，有些白毫多，有些白毫少，这都是由茶树品种决定的。
E.含芽率
这是说一斤茶里含芽的多少，芽越多，级别越高，价格越贵。
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