彭祖姓钱名铿，系颛顼帝三玄孙，轩辕黄帝的第八代传人。因“制羹献尧”而受封于大彭。并传说八百岁时而不知去向，故后人称“彭祖”。因首创“雉羹”治好尧帝厌食症而留传于世，被尊称为“厨行的祖师爷”。
关于烹饪有关的文字记载，最早是彭祖的“雉羹”了。《中国烹饪史略》说他是中国第一位厨师，是厨师的祖师爷，这绝不是夸张，但他在食物养生方面的传统经验，恐后人知之甚少。
我们看一看“雉羹”。“雉羹”乃是用野鸡煮烂，与稷米同熬而成的一种汤羹类食物，具有鲜香醇厚、易消化等特点。因源于上古，故又有“天下第一羹”之美称。《扈从赐游记》中云：清朝皇帝每年“秋猕大典”，都要在澹泊城殿特赐五公大臣“野鸡汤”一份，概因野鸡汤是古代圣君唐尧食用过的，王公大臣皆以能品尝到皇帝所赐的野鸡汤为荣。《本草纲目》中记载稷米有“益气、补不足之效；做饭食，安中利胃宜稗，凉血解毒”之功效。雉具有“补中、益气力、止泄痢、除蚁瘘”等功效。两者合二为一，对人体作用可窥见一斑。
再看看另一食疗养生菜“云母羹”，彭祖选用中药云母作为原料，可谓别具一格，说明彭祖对食物的食性有一定的经验。
除以上几种以外，还有“水晶饼”、“乌鸡炖薏”等食养菜品。这些食物对养生延年的疗效，同样也受到了后人的重视。彭祖的养生延年经验，后被历代名人的重视，并沿袭其法。
传说春秋战国时期齐国的易牙，很崇拜彭祖的烹调技艺，曾三到彭城学习烹饪技艺，并对其食养后有所创新，创制了“易牙五味鸡”等食疗菜款。
由于彭祖是古代公认的最古老的寿星，因此，后人的长寿著作，广为流传，有的便托名彭祖所著。如《彭祖养性经》、《彭祖摄生养性论》、《彭祖养性备急方》等。以上可见，彭祖与中国的食疗是有一定关系的，也可以认为，彭祖开创了中国食养的先河。