提起坚果，人们普通首先会想起杏仁、胡桃、核桃（山核桃）、开心果、榛子、松子和碧根果之类常见休闲食品，但你听说过巴西坚果吗？
在南美洲亚马逊河流域生气勃勃的热带雨林中，生长着一种高度可达40~50米的高大乔木名叫巴西栗树，其果实即为近几年风行全球的坚果——巴西坚果，因其果仁外形酷似鲍鱼，故有人给它起了一个雅号叫做“鲍鱼果”。巴西坚果的木质外壳坚硬如铁，用手很难将其掰开，只能借助铁钳或其他专用工具才干取出其种仁，普通其果实里含3~5枚洁白如雪的种仁。这种种仁具有特异香气，吃在嘴里脆松可口且回味香浓。不只如此，据科学剖析标明：它含有大约24%蛋白质、15%碳水化合物、67%脂肪，且其脂肪中41%为单不饱和脂肪酸或多不饱和脂肪酸物质，对人体非常有益。更令人兴奋的是，巴西坚果种仁还含有极端丰厚的硒、镁、维生素b1、b2、b6、b9、b12，维生素e以及钙、磷、铁等微量元素。因而，巴西坚果被称为“营养最全面的一种坚果食品”。
巴西坚果不只仅是一种普通休闲食品，它还有安神助眠的药理作用。据国外研究人员经过意愿受试者实验证明：睡眠不好的人们每天临睡前吃一把炒熟的巴西坚果种仁，同时喝一杯热牛奶，可很快入睡且睡眠时间更长。其原理是，巴西坚果种仁中所含的硒元素在进入人体后可辅佐体内合成数量更多的谷胱甘肽，而后者则有改善脑电波和协助大脑进入放松状态等作用。至于热牛奶，则含大量色氨酸物质，这种物质在人体内可自动转化为5-羟色胺。据文献报道，5-羟色胺可使人快速入眠并睡得更香甜。故巴西坚果绝非普通坚果类食品可比，它有改善睡眠作用的研究成果已被发表在国外医学杂志上。
巴西坚果还可增强人体免疫系统功能、防止肿瘤组织形成（即抗癌作用）等药理作用，因为上述提及的谷胱甘肽物质还是一种强抗氧化剂，可以抑制癌细胞生长。此外，巴西坚果果仁中含大量的单不饱和脂肪酸成分，可协助消除血管炎症以及改善血脂水平和预防大脑里的血管壁硬化等（注：脑血管硬化可直接导致血管性痴呆）。
正因具有如此众多的保健作用，故过去几年里巴西坚果的产销量直线上升。据联合国粮食及农业组织报道：2004年，巴西坚果的世界总产量2万吨左右，至2014年，全球总产量已突破8万吨。目前巴西坚果主要产地为南美洲和非洲，两者产量之比为8∶2。
巴西坚果虽有种种益处，但其炒熟的种仁一旦暴露在空气里（尤其气候炎热的地方）很快就会产生哈喇味，主要是由其含油脂量太高所致。目前我国大多从巴西、智利等南美洲国家进口少量巴西坚果，故国内消费者在买了这种舶来品坚果后一定要放置在冰箱里，以防变质并影响到口感。
