中国有文字记载的研讨应用沙棘的历史曾经有1200多年。中国古代藏医蒙医把沙棘果实当作治病的常用药物，具有祛痰、利肺、养胃、活血、化瘀的药理成效，曾经引了起国内外越来越多的人们的注重和重用。 
        在古老的战争年代，古希腊人是依托马来作战的。他把马作为独一快捷的交通工具。所以，古希腊人对马有一种特殊的情感。他们从来不杀死马，总是把作战受伤和一些老弱病残不能治疗的马，放到野外，任其自生自灭。一次他们把60多匹战马放在野外，过了几个月，这60多匹病马又回来了，并且个个膘肥体壮，身上的毛发还闪闪发光，古希腊人感到十分奇异。原来这些马来到了一片沙棘林，饿了吃沙棘叶，渴了吃沙棘果，依托沙棘为生。于是，聪明的古希腊人知道了沙棘有疗伤和治病的作用。从此，古希腊人就用沙棘制成多种药剂，他们把果实用作止痛药、胃药和治疗坏血病的药。于是，这种神奇的植物便被古希腊人赋予了一个有意义的拉丁名字--hippophae rhamnoides l.，意义是“使马闪闪发光的树”。这是“沙棘”拉丁学名的来历。
         800多年前，成吉思汗便发现了沙棘的药用价值，传说他让御医用沙棘为蒙古贵族调制出了强身治病的蒙药。成吉思汗常年征战在外，素日就靠沙棘强身健体、抵御疾病。成吉思汗年过六旬仍能弯弓射雕，便与长期服用沙棘有关。